现在，蟑螂的足迹几乎遍布家家户户，并且已经扩展到大饭店和宾馆里。连远洋轮船也成了蟑螂的“自由天地”，有时候，白天就大模大样地在甲板上、墙壁上爬行，旁若无人。你想扑打蟑螂，还不太容易呢。夜间，你轻手轻脚地走进厨房，突然开亮电灯，看见蟑螂惊惶失措的样儿，转瞬间就溜到黑暗的角落里去了。
    为什么蟑螂的行动这样敏捷呢？这跟它身体的构造有密切关系。蟑螂的身体扁平带有油状光泽，腹部的背板有分泌腺的开口，分泌出的液体有恶臭味。它三角形的头上，长有两只小单眼和一对大复眼。两个上颚呈扇形，交迭象把剪刀，齿间有瘤节突起，碾碎硬物时仿佛虎钳。嘴边有四条触须和许多短毛。触须是它采集食物的工具，短毛是味觉和嗅觉器官，上面有感觉神经，有觅食或避开毒饵的作用。腿关节上的神经末梢感觉非常灵敏，对轻微的震动也能觉察，所以蟑螂能觉察到最轻的脚步声也就不奇怪了。尾部末端的尾须是复杂的震动感受器，它能感知外界刺激从什么方向来，使它能够迅速逃走。

    蟑螂几乎什么都吃，香的、臭的、硬的、软的。有时候它还会去啃书脊里面的浆糊，把书咬破；钻进电视机、收音机里，把电线包皮咬坏；甚至能咬伤婴儿的皮肤和手指。它还吃粪便、痰液和小动物的尸体。它边吃边排粪，身上弄得很脏， 粘带病菌，污染食物，传播各种疾病，比如副伤寒、痢疾、结核和急性肝炎等症 。
蟑螂是一种很古老的昆虫，已经有三亿二千多万年的历史，石炭纪时代的蟑螂化石，相貌同今天的蟑螂几乎没有什么差别。石炭纪以后，许多昆虫由于不能适应环境的变迁，相继被淘汰了，蟑螂却能顽强地生存下来，成了活化石，可见它生命力是多么强了。
怎样对付蟑螂呢？人们创造了一些诱捕蟑螂的方法。
    利用蟑螂爱吃香甜食物的习性，用一只小口径长颈玻璃瓶，瓶内放些香甜食物，瓶口涂上芝麻油，蟑螂进入瓶内，因为瓶壁很滑，爬出来就困难了。 利用蟑螂爱钻缝隙的习性，用一个纸盒，盖上开有一些缝隙，盒内涂上粘胶，撒些新鲜面包屑，让蟑螂钻进去偷吃而被粘住。 利用蟑螂喜欢在硬物上刮去背部污垢的习性，在房间角落撒些硬而带锐棱的硅藻土，蟑螂到那里去擦制身体的时候，表面的那层蜡油会擦掉过多，结果，蟑螂体内的水分大量散失，脱水而死。 还可以用干扰蟑螂对外界震动感受的方法去扑灭它，比如一见到蟑螂，立即用嘴发出“嘘”的声音，然后迅速去拍打，就比较容易把它打死。 也可用化学药物对付蟑螂、在蟑螂栖息和活动的场所，喷洒千分之五的敌敌畏，或万分之三的溴氰菊酯、硼酸粉等，或者放几片蟑螂片，就能杀死蟑螂。有种叫“灭蟑灵”的拟除虫菊脂杀虫剂，曾经在海运局的货轮、油轮和长江客轮的厨房内试用，六十立方米的舱内喷药液三百毫升，蟑螂立即兴奋骚动，爬出倒毙。有些昏而不死的，在一天后死了，个别顽强的也活不过五天。